Tankar från 39:e gatan

Dagarna innan jag var i Washington DC och fotograferade Jens Stoltenbergs besök hos President Obama i förra veckan så var jag och reporter Eirik Mosveen i Las Vegas och gjorde reportage om de som vill ersätta honom i Vita Huset. CNN arrangerade en TV-debatt på The Venetian Hotel & Casino med de republikanska presidentvalskandidaterna.

Mitt Romney, den före detta guvernören för Massachusetts, leder de flesta opinionsundersökningar och är favorit till att vinna partiets nominering till nästa års presidentval. Men han väcker egentligen inte några starkare känslor hos väljarna utan uppfattas som ganska tråkig. Flera av hans utmanare är allt annat än tråkiga men turligt nog för Romney gör denna brokig skara inte ett helt habilt intryck (helt osökt dyker nu barscenen i Stjärnornas krig upp i mitt huvud). Dom slåss alla för att bli det konservativa alternativet och flera av dom har varit ”the flavor of the week” för de med Romney missnöjda väljarna.

Först var det Rick Perry, guvernören från Texas, som verkade vara den räddande cowboyen som kom ridandes in från prärien. När han i somras, senare än alla andra, annonserade att han skulle ställa upp i valet gick han direkt om Romney i opinionsundersökningarna. Problemet var att ju mer väljarna utanför Texas lärde känna honom desto mindre omtyckt blev han. I debatterna har han verkat smått förvirrad och framstår kanske inte som den skarpaste kniven i lådan.

Sedan var det Michele Bachmanns tur. Kongresskvinnan från Minnesota som blivit Tea Party-rörelsens hjältinna. Hon knuffade under sensommaren ner Perry från platsen som Romneys utmanare. En frisk fläkt i eleganta kläder och med perfekt make up som sa som det var. Eller kanske inte. Ju mer hon pratar desto djupare gräver hon gropen hon står i. Sarah Palin framstår helt plötsligt som en intellektuell gigant.

Senaste veckorna är det lite oväntat pizzakungen Herman Cain som med sin folkliga stil blivit allas favorit. Han sjunger gospel på sina valmöten och föraktar politiker. Det sistnämnda går alltid hem i en valrörelse. Cain, som själv är svart, menar också att USA:s svarta befolkning har blivit hjärntvättade till att rösta på Obama. Många av hans anhängare gillade hans förslag till ett nytt skattesystem. 999 kallar han den (inte att förväxla med det brittiska punkbandet med samma namn). Det står för 9% moms, 9% företagsskatt och 9% inkomstskatt. Vid lite närmare granskning har det dock visat sig att detta skulle leda till att låginkomsttagare kommer att betala mer i skatt och de rika mindre. När han sedan sa att man borde ha ett elstängsel mellan Mexiko och USA (ett skämt påstod han senare) så var det ytterligare en blunder som gav vatten på kvarn till hans kritiker. Dessutom lyckades han inget vidare Las Vegas-debatten, där han för första gången sågs på som en seriös kandidat, så hans stjärna kan nog komma att dala inom kort.

Nu frågar man sig vem av de andra kandidaterna som ska bli nästa stjärnskott. Svårt att säga. Newt Gingrich är en smart man men har mindre utstrålning än en stubbe och libertarianen och Ron Paul har visserligen sin skara av mycket trogna anhängare men verkar inte kunna nå utanför den gruppen. Familjemannen Rick Santorum har ju, förutom total brist på personlighet,  sitt ”Google-problem” (Googla hans efternamn så får du se) och John Huntsman, som ligger sist i alla undersökningar, bojkottade bisarrt nog debatten i Nevada så jag antar att de har alla chansen.

Trots att han blev hårt attackerad från alla håll så vann Mitt Romney klart debatten i Las Vegas men det är ytterligare 12(!) debatter inplanerade inför primärvalen som börjar i januari så cirkusen fortsätter.

…och ingen cirkus utan clowner.

—

Den här gången blev inga det melankoliska skildringar från mig stirrandes ut på Las Vegas glitter från mitt hotellrum som jag brukar hänfalla till här på bloggen. Jag konstatera bara att det bästa med Las Vegas är att staden aldrig stänger och att det sämsta med Las Vegas är att staden aldrig stänger.

Sen kan ni ju dra era egna slutsatser. 

—

Bilderna ovan:

1. De republikanska presidentvalskandidaterna precis innan debatten ska börja. Från vänster: Rick Santorum, Ron Paul, Herman Cain, Mitt Romney, Rick Perry, Newt Gingrich och Michele Bachmann.

2. Debatten hölls på The Venitian Hotel & Casino.

Bilderna nedan:

1. CNNs Anderson Cooper ledde debatten. Här fotograferas han med en nygift kvinna utanför casinot dagen innan debatten.

2. Ron Paul ger en direktsänd TV-intervju innan debatten.

3. Mitt Romney dagen innan debatten.

4. Herman Cain efter debatten.

5. Herman Cain, Mitt Romney och Rick Perry precis innan debatten börjar.

6. En kvinna som rest från Idaho för att se debatten.

7. Aftonbladets Per Bjurman och VGs Eirik Mosveen får kommentarer av Rick Santorum efter debatten.

8. Mr. Las Vegas himself, artisten Wayne Newton, tittade förbi.