Manson och hans hippiekult utförde en rad spektakulära mord i Los Angeles.
Bland annat bröt de sig in i den höggravida skådespelerskan Sharon Tates hus och
mördade henne samt fyra av hennes vänner. Manson och hans anhängare gömde sig senare på
Barker Ranch som ligger sex timmar norr om LA uppe i bergen i Death Valley.
Det är mycket avlägset och isolerat men de greps där i oktober 1969 för en rad
bilstölder. Senare kopplades de till morden.
VG:s reporter Lars Christian Wegner kom över
till USA i slutet av april för att tillsammans med mig göra ett större
reportage om Manson inför 40-års dagen av morden. Vi beslöt oss för att åka upp
till Barker Ranch för att väva in den i vår berättelse. Vi hade förstått att
vägarna inte var så bra och att man måste ha en stadsjeep för att kunna ta sig
dit. Så vi hyrde en sådan men trots det var vi nära att inte kunna ta oss fram (nu förstår jag varför det kallas stadsjeep).
Vägen, som knappt var en väg, letade sig upp för en ravin där det på sina håll
var mycket gropigt och stenigt och vid ett tillfälle fastnade vi ordentligt.
Men vi lyckades till slut ta oss till den
lilla stugan som alltså kallas Barker Ranch. Den låg helt ensam i en storslagen
natur där tystnaden var total och hettan låg tung. Ranchen står tom och är ett utflyktsmål för de
som är intresserade av Manson och kanske en del andra. Vissa övernattar
tydligen där i sovsäckar på golvet för att se om det spökar. Det fanns en
gästbok och i den kunde vi se att det i genomsnitt var ungefär två besök i
veckan. Jag sa till Lars Christian att det är helt otroligt att ett så ökänt
hus kan stå helt obevakat i fyrtio år utan att bli förstört. Det hade aldrig varit möjligt om huset legat närmare civilisationen kom vi fram till.
Vi tog våra bilder och insöp atmosfären, som
faktiskt var lite obehaglig. Så sent som förra året letade polisen efter kvarlevor
av mordoffer som man misstänkte att Manson hade grävt ner i närheten av stugan. Man
hittade dock inga.
Efter ett par timmar begav vi oss tillbaka mot Los Angeles där vi jobbade i ytterligare två dagar innan Lars Christian flög hem till Oslo och jag till New York. Några
dygn senare mejlade han mig länkar till den här artikeln och den här. Där står
att läsa att Barker Ranch har brunnit ned efter en anlagd brand. Detta ska ha skett
helgen 2-3 maj. Någon hade sett huset intakt på fredagen. Vi var där tisdagen
den 28 april. Alltså bara fyra fem dagar innan det brann.
Tur att vi inte skulle göra reportaget veckan
efter.
Jag filmade även där med min då nya Canon 5D Mark II.
Vi kom spontant på att detta kunde bli bra TV och hade inte planerat det innan.
Därför hade jag inget stativ eller extern mikrofon. Men det blev ganska bra ändå. Mycket tack vare Ola Haram som redigerade det på ett mycket bra sätt. Se inslaget här på VGTV (kort reklamfilm i början sen kommer det).
Reportaget var publicerat i VGHelg i augusti så
därför har jag inte skrivit om detta tidigare.
Tankar från 39:e gatan 