Tankar från 39:e gatan

Jag och VG:s reporter Kjersti Sortland, som i
vanliga fall är reportagechef på redaktionen i Oslo men som i sommar har
vikarierat som USA-korrespondent, har rest till Arizona vid två olika
tillfällen under juli månad. Anledning var att göra flera olika reportage
relaterat till den illegala invandringen från Mexiko.

Arizonas guvernör, Jan Brewer, vill införa en ny lag som skulle öka de lokala
poliserna befogenheter avsevärt när det gäller att kolla människors immigrationsstatus.
Något som nu sköts av de federala myndigheterna i form av Border Patrol och ICE
(US Immigration and Customs Enforcement). Lagen, som går under namnet SB 1070,
skulle ha börjat gälla den 29 juli men president Obamas justitiedepartement har
nu stämt Arizona. De menar att lagen strider mot USA:s grundlag. Fallet har
inte varit uppe till prövning ännu men en domare i Arizona stoppade införandet
av stora delar av lagförslaget tills det är avgjort i domstol om en delstat har
rätt att införa dessa lagar eller inte.

Det är en mycket viktigt fråga då flera andra
delstater har sagt att de vill införa liknande lagar. Med ganska stor
sannolikhet kommer detta att gå hela vägen till USA:s hösta domstol.

De närmaste dagarna kommer jag att skriva här
på bloggen om våra upplevelser i Arizona.

—-

En polisbil kommer sakta glidande nerför gatan
i ett industriområde strax utanför Phoenix. Den stannar till alldeles vid den
plats där illegala invandrare samlas varje morgon för att erbjuda sina tjänster
för en dag eller två. Här kallas det för day labor och framförallt är det inom
bygg- och trädgårdsbranschen som jobben erbjuds. Ofta kan arbetsgivarna vara
privatpersoner som behöver hjälp med renoveringar av sitt hus
för ett väldigt lågt pris. Maunel (bilden ovan) tittar lite nervöst på polisbilen. Han är 50
år gammal och har bott i USA i 16 år med sin fru och deras barn utan att ha
rätta papper. Poliserna går inte ut ur bilen. De bara sitter där och tittar.
Sedan kör de sakta runt till baksidan av området där de står stilla ett tag
innan de långsamt försvinner från området. Det är fortfarande ett par veckor
tills den nya lagen ska införas. Kanske de bara flexar musklerna. Kanske har
det inget annat att göra.

Solen över Arizona är skoningslös. Det är över
fyrtio grader varmt och ens tanken på hårt kroppsarbete utomhus får mig att
känna trötthet. Det sitter ett tiotal män och väntar på jobb. Vi har ingen
aning om de vill prata med oss, än mindre vara med på bild. Men de är alla
mycket trevliga. De flesta är från Mexiko och till vår förvåning har de
ingenting emot att ställa upp på bilder eller att ge sina namn trots att de
alla är i landet illegalt. Detta om något illustrerar dock ganska bra vilken
”öppen hemlighet” de illegala invandrarna är i USA. Alla vet att de är här och
de behövs. Men de har inga rättigheter och med jämna mellanrum blossar en
debatt upp. Inte sällan med politiska förtecken. När tiderna är svåra
ekonomiskt och terrorister hotar USA kan skrämselpropaganda och ”släng ut
dem”-retorik vinna röster för politiker i gränsstaterna. Den har sommaren har
dessutom SB 1070 gjort debatten extra livlig.

Den day labor-plats vi besöker är halvt
officiell. En aktivist har samlat in pengar och köpt en liten bit land där man
har satt upp ett tak som skydd mot solen samt ett par portabla toaletter. Man
har också byggt ett litet altare där Jesus på korset och skyddshelgonet
Guadalupe vakar över männen som hoppas på en dags jobb. Faktum är att det i
Arizona inte är olagligt att hyra arbetskraft för en dag utan att kolla om de
är i landet lagligt eller inte (något den nya lagen vill ändra på). Det finns
många platser att hitta tillfällig arbetskraft på i Arizona (och i övriga
landet också), ofta samlas de arbetssökande redan vid fem, sex tiden på
morgonen i gathörn i närheten av byggvaruhus. 

Där vi är sköter de
arbetssökande själva en lista där man sätter upp sitt namn. Sedan delas jobben
ut i den ordningen man kom dit. När vi kommer vid lunchtid är sju stycken namn
överstrukna. Det är de som hittills fått jobb den här dagen. Jesus Aguilera,
som idag sköter listan, säger att för bara ett par år sedan hade de varit
hundratals överstrukna namn på listan. Han menar att de nu blir dubbelt
drabbade. Dels av lågkonjunkturen och dels av det nya lagförslaget. Många av de
vi pratar med säger att de planerar att lämna Arizona vare sig den nya lagen
blir verklighet eller inte. De känner sig inte längre välkomna här. Många andra
har redan börjat lämna Arizona för andra delstater eller för att flytta
tillbaka till Mexiko och det är faktiskt avsevärt färre som numera kommer över
gränsen än för bara några år sedan. Man räknar med att de finns cirka en halv
miljon illegala invandrare i Arizona. Många av dem är väl etablerade i
delstaten och hyr hus, jobbar och har barn som går i skolorna.

De som stödjer SB 1070 menar att man måste
stoppa den ”invasion” av illegala invandrare som de menar pågår och man menar
vidare att de inte bidrar till samhället genom att betala skatt och att deras
barn belastar skolorna. Motståndarna till lagen säger att om de kunde få
tillfälliga arbetsuppehållstillstånd och vettiga löner så skulle de gärna
betala skatt och att de redan nu bidrar till den lokala ekonomin genom att bo
och handla i delstaten.

”Vi orkar inte tänka på hur livet ska bli om
lagen genomförs. Vi vet inte vad vi ska göra” säger Manuel till oss innan vi
kör tillbaka till vårt hotell.